黃精為常用中藥材。始載于《名醫別錄》曰：“……俗方無用此，而為仙經所貴。”足證其古時身價之高。李時珍曰：“黃精野生山中，亦可劈根長二寸稀種之，一年后極稠。”由于黃精資源豐富，迄今仍多為野生。具有補脾潤肺，生津止渴的功能。本品有多種，主要為百合科植物多花黃精(又叫姜形黃精)、黃精(又叫雞頭黃精)、滇黃精的根莖。多花黃精主要分布于湖南，貴州，四川，湖北等省；黃精主要分布于河北，內蒙古；滇黃精主要分布于云南，廣西等省區。

1、多花黃精：根莖肉質肥厚，呈不規則塊狀或結節塊狀，分枝少而粗短，長3-18cm，寬2-4cm，厚1-2cm。表面黃棕色至暗棕色，較粗糙，具不規則皺紋及疣狀突起的根痕，莖痕呈凹陷的圓盤狀，節明顯呈隆起的環紋，節距長短不一，近莖基及芽痕處較密。質堅硬，未全干者較柔韌，折斷面淡棕色，稍帶角質。氣微，味微甜，有黏性。

2、黃精：又名雞頭黃精。根莖圓柱形，先端膨大，有一至數個粗短的突起或分枝，長3-10cm，直徑0.5-1.5cm。表面黃白色或黃棕色，具多數細縱皺紋，節呈稍隆起的波環，節距0.5-1cm。質堅硬，半透明，味微甜，有黏性。

3、滇黃精：根莖呈肥厚塊狀或串珠狀，長10cm以上，膨大部分直徑3-6cm，結節處1-2cm。表面有不規則皺紋，每一節有莖基，呈凹陷圓盤狀。質堅硬，斷面淡黃色至黃棕色。微帶焦糖氣，味甜，有黏性。

黃精除上述3種外，尚有地方習用品長梗黃精、卷葉黃精、對葉黃精、湖北黃精等多種。栽培時應注意鑒別。